Les 6 erreurs à ne pas faire à Prague !
Avec pratiquement 10 millions de visiteurs par an, Prague est une ville particulièrement attractive, régulièrement dans le top 5 des villes européennes les plus visitées avec Londres, Paris, Rome et Barcelone. La ville est particulièrement appréciée pour son patrimoine culturel unique au monde et classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Le nombre de visiteurs est cependant variable tout le long de l'année en fonction des mois et des saisons: les périodes les plus chargées sont le début du printemps (avril-mai) notamment avec les fêtes de Pâques, l'été (juillet-août) et décembre pour les fêtes de Noël. A contrario, la période la plus calme correspond au trois dernières semaines de janvier. Mais quelque soit l'affluence touristique, on peut assister à un comportement unique de tous ces visiteurs qui répètent inlassablement les mêmes erreurs. Pour ne pas vous retrouver dans cette situation prenez garde de les éviter. Parmi ces erreurs voici les 6 plus courantes:
Erreur 1: Rester dans le centre historique
Voici certainement le comportement touristique le plus généralisé et le plus étonnant: la quasi totalité des touristes restent reclus dans le centre historique de Prague. Composé des 3 quartiers les plus anciens que sont Staré Město, Malá Strana et Hradčany, cette ville historique s'étend le long de la Voie Royale, depuis la Maison Municipale jusqu'au monastère de Strahov, en passant par la place de la Vieille Ville, le pont Charles et le Château. Si on ajoute la zone autour de la place Venceslas, c'est ici que se masse les 10 millions de touristes qui visite la ville chaque année. La conséquence fait que la ville de Prague est très nettement coupée en 2: Le centre historique où l'on retrouve une vie exclusivement touristique et plus de vie locale et le reste du centre ville, local et avec pratiquement aucun touriste.
Evidemment il n'est pas question de passer à côté de cette ville historique. Elle est un véritable musée à ciel ouvert et tellement riche en patrimoine et en Histoire, que nous vous proposons d'ailleurs de découvrir à travers notre visite phare de la Voie Royale. Mais si vous le pouvez nous vous conseillons de ne pas vous contraindre à passer votre séjour dans uniquement ces 3 quartiers.
Tout autour de cette ville historique vous retrouverez 6 quartiers (Holešovice, Karlín, Žižkov, Vinohrady, Nové Město et Smíchov) qui forment le centre ville et dans lesquels vous retrouverez donc pratiquement pas de touriste mais surtout une vraie vie locale. Non seulement c'est ici que vous trouverez de bons restaurants, des boutiques et cafés sympas, mais aussi des attractions touristiques importantes et du coup plutôt délaissées comme par exemple le Musée d'Art moderne de la Galerie Nationale, la maison dansante, la tour de télécommunication de Žižkov, le musée des Techniques, le couvent Emmaus ou tant d'autres.
Enfin sachez que si vous souhaitez sortir vraiment des sentiers battus, vous n'aurez que l'embarras du choix puisque le centre historique ne représente que moins d'1% de la superficie totale de la Ville. Avec 500 km2, Prague est 5 fois plus grande que Paris. La moitié de cette superficie est occupée par des espaces sauvages et notamment des très grandes réserves naturelles qui sont accessibles en tramway ou métro comme par exemple Divoká Šárka, Chuchelský háj ou Kunratický les. Une belle occasion de faire des balades sympas et de visiter la ville autrement.
Erreur 2: Consommer dans la rue Karlova
Archétype de la vie touristique, cette rue, qui est l'un des tronçons de l'ancienne Voie Royale, relie la place de la Vieille Ville au Pont Charles. Elle est caractéristique du quartier de Staré Město qui a progressivement perdu quasiment tout ses habitants depuis l'ouverture à l'économie de marché et au tourisme international dans les années 1990. Aujourd'hui seulement 6000 pragois habitent ce quartier mais il n'en a pas été toujours ainsi. Quartier populaire jusqu'à la fin du communisme à la fin des années 1980, il était même traversé par des lignes de tramway pendant le XXème siècle.
L'abandon de ce quartier aux touristes fait que vous ne retrouverez quasiment plus de vie locale. Quelques rares adresses de commerces locaux, plutôt cachés, sont connues des seules pragois. Cette situation qui semble ignorées de la plupart des visiteurs fait que la rue Karlova est saturée de touristes qui pensent consommer local en venant ici. Mais tout ce que vous pourrez trouver ce sont les innombrables commerce touristiques telles que l'on en retrouve partout en Europe: souvenirs Made in China, faux cristal de Bohême, magasins de bonbons ou de canard en plastique, magasins de poupées russes, boutique de cannabis (dépénalisé en Tchéquie, c'est avant tout une activité touristique).
Et parmi tous ces commerces, l'un est particulièrement attractif pour les touristes: le Trdelnik. Pas une minute ne se passe sans que des centaines de visiteurs achètent et consomment ce dessert vendu comme typique et local alors qu'il n'a rien de tchèque. Originaire de Hongrie et également de certaine régions roumaines, il est quelque peu consommé en Slovaquie mais pas en Tchéquie et c'est pourquoi vous ne pourrez en trouver que dans les lieux touristiques à Prague (centre historique et quelques centre commerciaux). Prenez plutôt un Koláč si vous souhaitez déguster une patisserie 100% locale.
Enfin pour finir, évidemment ne testez pas les innombrables restaurants soit disant locaux qui fleurissent le long et autour de la rue Karlova (et autour de la place de la Vieille ville) dans lesquels on vous proposera une cuisine insipide, un service désagréable, des tarifs exorbitants et une petite arnaque bien rodée pour vous faire croire que le paiement du service doit s'effectuer en plus de l'addition et en espèce. Cette pratique est bien évidemment illégale.
Erreur 3: Visiter les musées touristiques
Comme beaucoup de villes en Europe, Prague possède un grand nombre de musées touristique, tous évidemment situés dans le quartier de Staré Město. Musée de l'illusion, musée de la torture, musée du sexe, musée de cire... Nous avons même un musée Banksy installé dans une église baroque. Non seulement Banksy n'a aucun lien avec Prague mais en plus il est plutôt étrange de payer 15€ par personne pour voir des reproductions non autorisées d'œuvres fait par un street artist opposé à la marchandisation de l'art. Ne perdez donc pas votre temps dans ces endroits qui n'ont rien de Pragois. Vous pourrez certainement voir les mêmes près de chez vous. Après tout si vous êtes venu à Prague c'est aussi pour vous imprégniez de la culture locale. Et en tant qu'ancienne capitale Royale impériale du Saint-Empire Romain Germanique, Prague possède un patrimoine culturel exceptionnel. Le plus important musée de la ville est d'abord la ville elle-même. Chaque coins et recoins de la ville historique regorge d'œuvres d'art exposées dans l'espace publique, sur les façades de palais baroques ou dans les innombrables églises de la ville. Prague est un véritable musée à ciel ouvert façonné au cours des siècles par les plus grands artistes tchèques, italiens, autrichiens, allemands ou français.
Et bien sur ne manquez pas d'aller dans le principal musée de la ville, la Galerie Nationale. Répartie sur plusieurs sites à travers la ville, elle regroupe plusieurs musées thématiques. Les principaux sont: le musée médiéval dans le couvent Saint-Agnès dans le quartier de Staré Město, le musée sur les arts Renaissance et Baroque dans le somptueux palais Schwarzenberg situé sur la place Hradčanské en face du Château, le musée d'art moderne dans le Trade Fair palace à Holešovice et le musée d'Art contemporain situé dans le palais Kinsky sur la place de la Vieille Ville. Les autres musées qui valent le détour sont: la Kuntshalle, le centre d'Architecture, le très intéressant musée National des Techniques à Holešovice, le musée des Arts décoratif à Josefov, le beau musée de la musique tchèque à Malá Strana, le musée Kampa situé sur l'ile homonyme, le musée du cubisme à Staré Město, le musée National, en haut de la place Venceslas ou le musée des transports publics à Střešovice.
Erreur 4: Prendre le Hop on Hop off bus ou les voitures anciennes
En plus d'être polluants et très chers (32€ pour le bus et 90€ pour une balade de 40 minutes en voiture) ces deux moyens de découverte de la ville vous proposerons une version vulgarisée et extrêmement sommaire de ce que pourrait être une micro-introduction à Prague. Ils ne devraient surtout pas avoir lieu d'être. Les bus malgré leurs dimensions réduites encombrent les voies déjà saturées de l'hyper centre. Quand aux voitures d'influence américaine, personne ne sait quel peut être leur lien avec Prague.
Si vous souhaitez faire un tour de la ville en transport, préférez la ligne de tramway n°42. Ligne touristique à tarification spéciale, les billets du réseau de transport de la ville (tramways, métro, bus) ne fonctionnent pas sur cette ligne. Pour un tarif (350 Kc soit environ 14€) bien moins cher que les hop on hop off ou les voitures anciennes, vous aurez un ticket valable 24h sur toute la ligne et l'opportunité de visiter la ville de manière différente dans la plus ancienne livrée de tramway de la ville de Prague, datant des années 1930.
Erreur 5: Retirer de l'argent dans la rue
Bien que membre de l'Union Européenne, la Tchéquie ne fait pas partie de la zone Euro. Il vous faudra payer en monnaie locale qui est la couronne tchèque. Si tous les paiements, même les plus petits peuvent être payés en carte, il peut être utile dans certaines situations d'avoir des billets sur soi. Pour se procurer des couronnes, les touristes se dirigent vers les nombreux distributeurs de billets siglés avec les 3 lettres ATM au-dessus d'eux. Destinés uniquement aux touristes, ils pullulent jusque dans l'intérieur des magasins touristiques. Ils sont surtout connus pour leur frais bancaires totalement prohibitifs et qui en font des éléments participatifs aux arnaques touristiques. Le simple fait d'introduire votre carte dans la machine et vous serez directement ponctionné d'une poignées d'euros même si vous décidez de retirer votre carte sans faire de retrait.
L'autre solution utilisée par les touristes est le bureau de change. Egalement très nombreux le long de la Voie Royale, ils sont à éviter pour les commissions qu'ils imposent soit directement (le taux de commission étant normalement indiqué, mais pas toujours...) ou plus régulièrement de manière indirecte: vous trouverez de très nombreux bureaux de change indiquant avoir 0% de commission mais qui la répercute sur le taux de change très défavorable aux touristes. Au final vous paierez une commission qui dans certains cas peut aller jusqu'à 30% du montant changé.
Vous l'aurez donc compris ces 2 moyens pour se procurer des couronnes sont absolument à proscrire. Au lieu de cela dirigez-vous plutôt vers un établissement bancaire dans lequel vous pourrez utiliser un distributeur tel que Raiffensen Bank (logo jaune et noir) ou KB, filiale de la Société Générale et arborant le même logo noir et rouge. Vous retrouverez ces agences bancaires assez souvent dans le centre sur les places ou grand axe comme la place Venceslas ou Narodni. Il s'agit du moyen le plus économique et le plus sur: en plus d'avoir un taux de change officiel vous aurez la plus petite commission possible pour une opération de change à Prague.
Erreur 6: Ne pas prendre de tickets de transport
Prague peut s'enorgueillir de posséder l'un des réseaux de transport le plus efficace en Europe. En particulier les tramways (pratiquement 30 lignes) qui sont extrêmement pratiques dans le centre-ville. Avec un rythme soutenu vous n'attendez rarement plus de 4 minutes pour relier 2 point du centre-ville en semaine et en journée étant donné que plusieurs lignes peuvent emprunter le même chemin. Et ils fonctionnent 24h/24.
En plus de cette régularité et de cette efficacité, le prix des tickets est particulièrement attractif. Ils se choisissent en fonction de la durée de leur validité: 30 minutes, 90 minutes, 24 heures ou 72 heures pour des tarifs respectifs de 30, 40, 120 ou 330 Kc (de 1,2 à 13€). Si jamais vous venez à Prague en avion, l'achat d'un ticket 24 ou 72 heures sera pratiquement rentabilisé dès votre descente d'avion étant donné que l'aéroport de Prague, bien que situé dans la ville, se trouve à 30 minutes du centre-ville. Il vous faudra donc prévoir un taxi ou Bolt ou Uber pour relier le centre si vous ne prenez pas les transports en commun. Mais surtout l'accès au réseau de transport est totalement gratuit pour les moins de 15 ans, pour un parent accompagnant un enfant de moins de 3 ans et pour les plus de 65 ans (tarif réduit de 60 à 65 ans). En cas de contrôle pensez juste à avoir votre carte d'identité ou passeport sur vous pour justifier de votre âge ou de l'âge de votre enfant.
Si comme nous vous le conseillons, vous prévoyez de visiter le centre-ville située en dehors de la ville historique (cf. Erreur 1 ci-dessus), le ticket de transports vous sera très utile car les différents quartiers sont trop éloignés les uns des autres pour tout faire à pied.